La danse cosmique de Shiva Nataraj comme roi (raja) de la danse (nata) est considérée comme un symbole de l'univers sans cesse en mouvement. Shiva Nataraj est surtout entouré d'une aura de flammes qui offre une protection contre toutes les influences extérieures inquiétantes, mais cela signifie aussi le feu de la destruction de l'ancien, faisant place au nouveau, symbolisant le cycle éternel de l'existence. Dans sa main droite, il tient un petit tambour, image du rythme de la création. Son mantra est OM, le son primaire à partir duquel toute la création est sortie. Avec sa deuxième main droite, Shiva tient une torche ou une flamme, comme symbole de destruction et de renouvellement. Le bras gauche vers le bas symbolise l'humilité convaincante.